Duo basse/batterie en provenance de New York et signé sur Tapes Records, Japanther déclenche l'hystérie en concert. La combinaison des personnalités de Matt Reilly (basse, "sample" K7 et chant) et de Ian Vanek (batterie et chant) provoque une alchimie sonique violente et émouvante qui plaît autant aux filles qui veulent danser qu'aux punks à la recherche de pogos. Si la musique de Japanther est aussi fédératrice, c'est qu'elle véhicule tout simplement la joie (et accessoirement la tristesse) de vivre, via des mélodies percutantes et entêtantes.

Olivier Rigout: La première fois que je vous ai vu, c'était dans un loft à Brooklyn, il y avait plein de jolie filles asiatiques et un mec déguisé en tigre... pourtant Matt et toi ne ressemblez pas du tout, mais alors pas du tout à des panthères du Japon...
Ian Vanek (batterie): On a choisi le nom Japanther parce que ça avait un coté violent tout en restant sauvage et drôle à la fois. Mais en fait Matt et moi avons inventé notre premier logo bien avant qu'on décide de faire un groupe.

Votre album se nomme "Master of Pigeons", vous en mangez régulièrement?
I: En fait c'est une référence au film Ghost Dog, et à tous ces new-yorkais qui élèvent des pigeons sur les toits des immeubles.

Ah d'accord! Dans ce cas là tu peux peut-être dire à nos amis touristes quels sont les animaux à voir en priorité au zoo de New York?
I: Je ne suis jamais allé au zoo dans le Bronx mais les phoques de central Park sont super canons!

Merci du conseil. A chaque fois que j'ai vu Japanther en live, le public devenait fou; qu'est ce qu'un bon show pour toi?
I: Les meilleurs sont ceux où tout le monde sourit et rit. Les mauvais concerts sont ceux où certains essayent d'imposer leur gaieté aux autres.

Quels sont les concerts auxquels tu as assisté et qui t'ont marqué?
I: Perso j'ai jamais été dans le public pour un concert de Japanther!!!Ahaha!!!

Très bon! Pour revenir à vos concerts, vous vous servez de téléphones volés dans de cabines comme micros. D'autres actes de vandalisme dont tu voudrais nous faire part?
I: Tu crois quand même pas que je vais me balancer tout seul? Je peux juste te dire qu'on est des fans de graffitis et qu'en plus de cela on fait du BMX en sens interdit sur des voies à sens unique.

Wow!!! Pourquoi Matt ne joue qu'avec trois cordes à sa basse? Il est trop feignant pour mettre la quatrième ou il a juste appris comme ça?
I: Matt est loin d'être une feignasse! Il déteste la corde de Mi et puis c'est tout! Son jeu est plus dans les aigus ce qui lui permet de faire de la magie avec trois cordes au lieu de quatre.

Ian, ton kit de batterie est orienté de façon à ce que tu tournes le dos au public, c'est pour faire comme Jesus and Mary Chains et provoquer des bastons?
I: En fait je joue face aux amplis, pour mieux entendre. Ce n'est pas une lubie pseudo-artistique. C'est juste une astuce qui permet également de protéger ma batterie quand le public s'excite trop.

Effectivement, à la première écoute votre musique a l'aspect violent et dansant du punk, mais en fait les mélodies sont plutôt d'inspiration pop, aussi bien gaies que tristes. Pourquoi vous écrivez des chansons?
I: Pourquoi on écrit des chansons? Finalement une bonne question! Disons que c'est pour passer du bon temps, pour danser et tout casser! J'espère aussi qu'on est une source
d'inspiration pour d'autres. En fait notre musique est l' extension de nos vies, de nos amitiés, des graffitis qu'on fait, des millions de disques qu'on écoute... Après si on peut en vivre tant mieux. Mais enregistrer des disques, donner des concerts et faire danser les gens... tout ça passe après.

Dernière question pour l' "Highway to Hell": est ce que vous aimeriez être empaillés le jour où vous mourrez?
I: On meurt tous deux fois: la première, euh... quand tu meurs. Et la deuxième quand plus personne se souvient de toi. Mais Japanther ne mourra jamais!!!

Merci à Thomas pour les superbes photos prises en juillet 2005 au Tonic (NYC):
www.thomasdromer.com