Combien de fois avez-vous lu les mots "songwriter de génie" pour qualifier n'importe quel imposteur s'apitoyant sur son propre sort ? Un accord mineur par ci, une chemise à carreaux par là, sans oublier les cheveux gras et le "my baby left me and I cried, cried, cried so much...". Et avec ceci, vous reprendrez bien un peu d'engagement politique au ras des pâquerettes et du "avec mes huit frères et soeurs on n'avait qu'un bout de pain à se partager le jour de Noël" ? 

En fait, pour dire les choses simplement, je dirais qu'entre folk et americana, les dix chansons de Mark Charles Heidinger aka Vandaveer procurent l'agréable et paradoxal sentiment d'être à la fois uniques et familières. L'ancien leader de The Apparitions écrit donc des chansons dépouillées mais inspirées, qui agissent dès la première écoute comme du baume au coeur. Les arrangements sont discrets (parfois une boîte à rythme, des coeurs, ou même une clarinette...) et le timbre de voix extrêmement chaleureux. Mais ce qui surprend le plus, c'est la classe et le naturel avec lesquels Mark chante (parfois a cappella). Nul besoin d'artifices, ni de declarations tapageuses, quelques mélodies et des histoires à raconter ; l'affaire est dans le sac et c'est à cela qu'on reconnaît les grands. Sans compter que la moitié des dix excellentes et indispensables chansons sont des hits potentiels : "Marianne", "Roman Candle", ou encore "However Many Takes It Takes". Talentueux, humble, touchant, souriant et beau gosse...(bon, j'arrête sinon vous allez déprimer)... Mark est né pour être Vandaveer. Ce premier album ne pouvait que s'appeler Grace and Speed . Votre coeur ne peut lui résister... Après vous avoir dit ça, le titre de la première chanson est presque une insulte à la concurrence tant ce coup d'essai est un coup de maître.

Olivier Rigout: Il faut s'y prendre à combien de fois pour faire son premier album (en référence à la première chanson, "However many takes it takes") ?
Vandaveer: Dans mon cas je m'y suis pris environ à 11 fois. 10 fois en plein dans le mille et 1 fois à côté de la cible. Il reste donc 10 chansons sur le disque...pas mal hein?

Vu que tu as une image de troubadour, tu dois avoir plein d'histoires genre "j'ai du vendre du crack, me prostituer ou encore racketer des petites vieilles pour me payer des cordes de guitare".
Hmmm, la pire chose que j'ai dû faire pour vivre n'est pas très bohéme, à savoir faire des petits boulots. Et pour parler de choses plus romantiques, grace à cet argent, j'ai demandé ma femme en mariage en lui offrant un piano. Elle ne peut pas trop parader avec, mais c'est toujours plus beau qu'une bague. J'en ai bavé pour le payer mais je ne le regrette pas.

En parlant de cadeaux, la musique folk a souvent un rapport avec l'idée de transmission... que nous transmets-tu donc?
J'imagine que je partage mon humble point de vue sur le vaste monde. Point de vue influencé par les collines du Kentucky et par un couturier et sa femme, institutrice, qui ont fait de leur mieux pour tirer leur fils vers le haut.

Pour certains, l'âge d'or du folk appartient au passé...le style serait un truc de vieux...
En poussant au maximum ce raisonnement, "vieux" est juste une autre manière de dire que le folk est intemporel, qu'il traverse les âges, les générations. Une bonne mélodie, quelques mots bien trouvés et surtout rester soi-même...des ingredients qui ne se périment pas. Effectivement on a du mal à imaginer quelqu'un surpassant Drake ou Dylan, mais il se peut qu'un genie du genre rode actuellement dans le coin sans qu'on le sache...attention derrière toi !!! (rires). Il y a 6 milliards de gens sur cette planète, et chacun a une histoire. La question n'est donc pas de savoir si la musique de Drake ou de Dylan est obsolète mais si quelqu'un souhaite prendre le temps de s'écouter, de décider pour lui-même et d'écrire.

Une de tes chansons s'appelle "The Streets Are Full Of Creeps", t'es donc pas très philanthrope...
Les rues nous poussent à être minable non? Mon chien renifle les embrouilles pour moi, donc généralement j'ai juste à changer de trottoir pour les éviter. Je suis en train de démenager dans Washington et j'imagine que je vais vite découvrir que mon nouveau quartier regorge de tarés. Mais bon ça veut juste dire que j'aurai de la matière pour écrire une bonne chanson. J'ai rencontré un fou une fois, il y a quelques pleines lunes de ça. À travers la foule sur un trottoir  à Georgetown, il s'est jetté sur moi en placant ses mains en sueur sur mes épaules et m'a fixé de ses grands yeux exorbités pour me dire que j'étais un vampire !

Yo, on dit souvent que le Hip-hop est la version moderne du folk, dig it brotha?          
Yoko Ono avait dit que si John était encore en vie, son style de prédilection serait le hip-hop. Je n'en mettrais pas ma main à couper car je ne trouve pas que ce genre musical foisonne de chefs d'oeuvres et d'artistes exceptionnels. Mais comme dans tous les genres, avec de la chance, de la persévérance et un bon filtre on peut trouver exactement ce qu'on ne cherchait pas à l'origine...(rires)

Le folk et le Hip-hop ont en commun le sens de la protestation et de l'engagement politique. Contre quoi Vandaveer se rebelle-t-il?
Contre moi-même, mais fais gaffe à toi aussi, je peux être un vrai bad boy. Fut un temps j'étais même fan de Slash et des Guns & Roses. Je le revendique moins maintenant, vu que pas mal d'eau a coulé sous les ponts depuis Appetite For Destruction et Lies... Ca serait plutôt à leurs lauriers de se reposer maintenant.

En parlant de repos, tu tournes sans arrét, il a bien du t'arriver des bricoles, non?
Le mieux et le pire à la fois: jouer tous les soirs dans une ville différente, en voyagant en train et en marchant avec le matos sur le dos. Mais j'en redemande toujours. Vivre tue ! Mes chansons ne prennent vie que quand elles sont jouées devant un public. Rien de pire que d'être ignoré ou pas écouté...

Grace and Speed  (Gypsy Eyes Records/Alter-K) 
myspace.com/vandaveer